Exausto do dia cheio no trabalho, Henry se arrumava as pressas para chegar restaurante o mais rápido possível. Ele e Theodore não haviam combinado um horário certo, sequer haviam marcado algo, mas em sua conversa naquele dia mais cedo ficou subentendido que os dois se encontrariam para jantar em um restaurante que o moreno não conhecia, mas julgou ser um bom lugar devido a preferência do obliviador. "Não deve ser um lugar formal, né?" Pensava, procurando algo pra vestir em seu guarda-roupas. Sinceramente, preferia que — se aquilo fosse mesmo um encontro romântico — fosse um lugar mais casual onde as pessoas se mostram mais como são. Por que estava tão preocupado se nem sabia se encontraria Theo, afinal?

Não pesquisou nada além da localização do restaurante, por isso, optou por vestir um look mais informal: camisa branca coberta por um casaco preto, calça e um cachecol com as cores da corvinal devido ao frio, ainda que provavelmente deixaria esse último item de lado quando chegasse ao local combinado. Quando o carro parou na porta do restaurante, quase imediatamente se arrependeu de não ter vestido algo melhor. Era um lugar chique e a julgar pelas vestes das pessoas entrando ele não estava à altura. Ficou parado dentro do carro, estático por alguns segundos e chegou a cogitar usar sua varinha pra transfigurar suas vestes em algo mais apropriado, mas não podia o fazer estando dentro de um carro com um motorista trouxa. — Ah, obrigado senhor. — Acordou de seu devaneio quando uber chamou sua atenção com um sonoro "chegamos".

Seu reflexo no carro mostrava um homem exausto de um dia extremamente cansativo, de cabeços bagunçados e com poucos pelos brancos camuflados no casaco, obra de Diana, sua gata. "O que foi que eu vim fazer aqui?" Após um longo suspiro e uma ajeitada rápida no cabelo, preferiu não checar a aparência outra vez para não desistir e atravessou o vão da porta. Procurou Theodore, observando atentamente mesa por mesa até que seus olhos se fixaram em uma mais ao canto ocupada por uma figura masculina de cachinhos loiros e pele levemente bronzeada, lindo. Tomou coragem e se aproximou com um sorriso confiante. A última coisa que queria era que Lanes notasse que ele se sentia incomodado por não estar devidamente bem vestido.

— Boa noite, Theo, eh, desculpa a demora. — Cumprimentou e puxou cadeira a frente do loiro. Não sabia se devia abraçar ou tomar um contato mais próximo como cumprimento, por isso se manteve contido. Devia ter demorado algum tempo, notou pela presença de uma taça de vinho sobre a mesa. — Eu tive que sair tarde do trabalho, foi corrido, não tive como avisar antes. — Tentou se explicar e acabou se enrolando nas palavras, falando rápido demais. "PARA DE SER DOIDA", tentava colocar a cabeça no lugar. Estava tão nervoso sem ao menos ter certeza de que aquilo era um encontro romântico.

"Ok, isso é definitivamente um encontro." Herry tomou noção de que era algo realmente sério quando Theodore o interrompeu segurando suas mãos. Todas suas dúvidas foram embora e o coração descompassou por um momento. O moreno retribuiu a carícia com o polegar e deixou escapar riso frouxo, já bastava ter sido desligado e lerdo o suficiente para não cumprimenta-lo como devia. Em primeiros encontros as pessoas costumam se saudar com um abraço ou beijo, não? A tanto tempo não o fazia que tinha até se esquecido.

O que ele disse? Estava ansioso para o encontro? Forçou um sorriso ao ouvir o elogio de Theo, ele não estava lindo. A julgar o reflexo que havia analisado no carro, no máximo aceitável. — Bem, se você considera cara de cansado, cabelo bagunçado e roupa coberta por pelo de gato lindo... Muito obrigado! — O riso, antes forçado, se suavizou e foi convertido em um verdadeiro. — E você é lindo. — Pressionou a mão do loiro com um pouco mais de força e se surpreendeu quando ele a puxou. "Forte demais?" Não. Lanes se aproximou e limpou um pelo de Diana pregado à bochecha de Henry, maior proximidade, louvada seja a deusa Diana.

Primeiro  — no gabinete  — se preocupando com a presença de no-maj no ambiente, depois perpetuando rituais dos trouxas. Theodore não devia ter sangue puro, o que era um alívio para Henry. Sempre achou mais difícil para um nascido trouxa como ele se relacionar com bruxos que se acham superiores por virem de grandes linhagens de sangue puro, esse era um dos grandes problemas do moreno enquanto em Hogwarts e agora, na vida adulta, um de seus maiores fantasmas. Não chegou a fazer um pedido ao pelo branco de sua gata, mas sorria, sem largar a mão de Theodore.

— O que? Como não aceitar? — A pergunta foi retórica, mas Henry notou o rubor que tomava conta da face, pescoço e até orelhas do loiro sentado à sua frente. — Se você não chamasse eu chamaria. Por que acha que te pedi pra me entregar o relatório pessoalmente? — Lançou outra pergunta que dispensava resposta. Era óbvio que o chefe tinha segundas intenções quando pediu aquilo a Lanes e o mais novo devia ter percebido. Não é todo dia que um chefe de departamento lhe pede pra burlar protocolos dentro do ministério, afinal.

Soltou a mão de Theo quando o garçom depositou outra taça de vinho sobre a mesa. Preferia algo mais forte do que vinho, mas para aquela ocasião era o pedido perfeito. O guardanapo manchado de vermelho descansando ao canto mostrava que Theodore não pensava da mesma forma. — Obrigado. — Levou à boca e bebericou, pensando em algo para falar que não fosse a escolha do vinho, preferia ter certeza do gosto do outro antes de sugerir que tomasse algo diferente. — Então, Theo, por que hoje foi a primeira vez que te vi no ministério? — Descansou a taça sobre a mesa e buscou a mão do obliviador mais uma vez com seu palmo destro. — Tenho certeza que me lembraria se já o tivesse visto. — Olhava, sorrindo, nos olhos de Theodore. Era engraçado o ver envergonhado, fofo.

Depois de ter ficado tanto tempo sem sair com ninguém, Henry estava claramente nervoso pelo encontro; Theodore, por outro lado, era um rapaz um tanto difícil de ler, hora mostrava-se direto e confiante, hora muito mais nervoso que o próprio chefe. Apresentava sentimentos oscilantes e o moreno se esforçava para não liga-los à personalidade do mais novo pois nunca soube lidar com gente de personalidade inconstante. Davies o responderia —  se tivesse espaço — quando o loiro começou a falar mais sobre si, idade, o motivo de não ser visto no ministério, mas não conseguiu. Todas suas tentativas de réplica eram desperdiçadas, deixando-lhe na face uma expressão de peixe fora d'água, a boca meio aberta que logo se disfarçava em mais sorrisos sem graça para ouvir mais do falatório de seu par. Seu par?

Quando o menor finalmente lhe deu espaço para falar, Henry respirou fundo para prender o riso. Theo conseguia ser ainda mais fofo quando nervoso. — Bem, eu tenho vinte e três anos e agora que disse eu me sinto na obrigação de agradecer seu chefe. — A sobrancelha esquerda arqueada e o tom de voz denotavam o sarcasmo na fala do moreno. De todos os chefes de departamento o do nível três era o que tinha menos afinidade, seria difícil agradece-lo por qualquer coisa. — Você quis dizer que armou isso tudo com segundas intenções? E eu achando que trataríamos de trabalho, poxa. — Afastou o corpo da borda da mesa e recostou-se no encosto da cadeira. O rosto torcido em uma expressão infantil, fazendo um biquinho maior que o necessário.

— Por mim você acertou no lugar, aqui é lindo! — Sorriu para o loirinho que sentava-se a sua frente sem desviar o olhar que fitava diretamente suas orbes castanhas. — Na bebida também, digo, já que posso ser sincero, prefiro algo mais forte. Não é a minha preferida, mas é perfeita pra ocasião, não? — Pegou a taça com sua mão esquerda e levantou alguns centímetros da mesa esperando que Theo brindasse e em seguida deu um gole pequeno. — É uma bebida romântica, se é que isso existe. — Descansou a taça sobre a mesa e agarrou a mão do mais novo outra vez. Mesmo que fosse pouco, o toque de sua pele lhe agradava. Começou a imaginar como seria expandir esse contato para além de suas palmas e sua própria mão ficou um pouco fria devido ao nervosismo que o pensamento lhe causou, mas nada importava desde que mantivessem o contato.

— O que mais? Ah, sim, minha família. — Sorria para mascarar o nervosismo e sensação de formigamento na ponta de seus dedos sem perceber que a região de transição de seus lábios haviam tomado um tom de vermelho escuro devido ao vinho, não havia usado o guardanapo nenhuma vez desde que sentou-se à mesa. — Sou irlandês, nascido-trouxa. Minha mãe é uma micro-empresária e meu pai médico em minha cidade natal. Também tenho um irmão mais velho que está trabalhando no Saint Beatrix. — Pontuou, pensando ter finalizado. — AH! — A expressão saiu mais alto do que esperava, o que atraiu olhares de repreensão de algumas pessoas das mesas ao redor. — Tenho uma gata também, você notou. Diana, ela é linda. — O tom de voz agora estava controlado. A palma de sua mão começava a suar abraçando a de Theo. — Posso te levar pra conhecer ela se você quiser. — O convite surgiu sem que Henry percebesse, sem segundas intenções — ou talvez sim né more — e ele temia que Theodore o julgasse muito atirado. Cedo demais?